この記事では、四大スピリッツの一つ「テキーラ」について
・定義
・原料
・製造方法
・主な種類
について解説していきます。
テキーラとは…
テキーラとは、
“メキシコ原産のリュウゼツランの一種であるマゲイを原料にした蒸留酒”
です。
原料の名前もそうですが、やはりテキーラを特徴づけるのはその原料です。
「テキーラ」の語源は、原料の「マゲイ」の原産地であるメキシコのハリスコ州にある「テキーラ」村です。
メキシコ国内のうち認められた5州で造られたものしか「テキーラ」を名乗ることができません。
少し歴史についても触れてみましょう。
メキシコではアステカ文明の時代からリュウゼツランの樹液を発酵させた「プルケ」というお酒が飲まれていました。
16世紀には、スペインから伝わった蒸留技術を利用し、プルケから「メスカル」というお酒が誕生します。
近年までこの「メスカル」の一種として、テキーラ村周辺でつくられた「テキーラ」が位置していましたが、1994年に正式に「テキーラ」が個別名称となりました。
なお、プルケやメスカルは今でもメキシコ各地で造られています。
テキーラが世界的に有名になったのは、「マルガリータ」というカクテルがアメリカのカクテル・コンテストで優勝したことがきっかけです。
このマルガリータというカクテルは、テキーラ・ホワイトキュラソー・ライムジュースをシェークし、スノースタイルにしたカクテルグラスに注がれるショートカクテルです。
この他にも代表的なカクテルはこちらの記事で紹介しています。
テキーラの原料
メキシコ原産のリュウゼツランの一種「マゲイ」という大型の多肉植物がテキーラの原料です。
英語ではBlue Agave（ブルーアガベ）、原産地であるメキシコではMaguey（マゲイ）と呼ばれています。
テキーラの製造には、マゲイの球茎（きゅうけい）と呼ばれる、地下茎がデンプンなどの養分を貯蔵して球形に肥大化したものを使用します。
これは、重さ30～100kgほどにもなり、巨大なパイナップルのような見た目をしていることから「ピニャ」（スペイン語でパイナップル）と呼ばれます。
リュウゼツランは以下の３品種に大別されます。
・アガベアメリカーナ
・アガベアトロビレンス
・アガベアスールテキラーナ
テキーラの製造には、このうち「アガベアスールテキラーナ」（前述のブルーアガベ、マゲイ）が使用されます。
テキーラの製造方法
加熱
原料のマゲイの球茎「ピニャ」を大型のオーブンや圧力釜により加熱し、デンプン質を糖分に変えます。なお、ピニャの芯は苦みが強く、この芯を取り除くかどうかによっても味わいが変わってきます。
オーブンでは約40時間、圧力釜では約6時間で完了します。
圧力釜で加熱した方が効率的ではありますが、昔ながらのオーブンでじっくり加熱することで、コクや深みのある甘味を引き出すことにこだわる蒸留所もあります。
一方、オーブンで加熱すると、ピニャの表面が焦げてローストした香りをつけることができます。
搾汁
加熱されたピニャを冷ました後に破砕し、加水・圧搾することで、甘い「モスト」と呼ばれる液汁になります。
搾汁の方法は主に２つあります。
１つ目は「タオナ」と呼ばれる石臼を使う方法です。時間と手間がかかりますが、表皮が細かくなりすぎず、雑味や苦みを抑えることができるメリットがあります。
２つ目は、「ローラーミル」と呼ばれる粉砕機を使用して搾汁を行う方法です。
発酵
搾汁したアガベのジュースに酵母を加えて温度を適切に管理することにより、糖分からアルコールを生成していきます。
なお、搾汁後のジュースは酵母が発酵できるように、水で濃度を調整を行います。
蒸留
テキーラはその定義上、最低2回の蒸留が必要です。
蒸留によりアルコールと水を分離することでアルコール濃度を高めていきます。
熟成
オーク樽に入れて熟成させますが、その期間により見た目や香味が変わります。
メキシコは平均気温が高く早く熟成が進むため、蒸留所によっては地下に熟成庫をつくり温度をコントロールしていたりします。
この熟成期間による種類分けを次の項目で紹介していきます。
テキーラの種類
テキーラは熟成期間によって以下の3種類に分類されます。
テキーラ・ブランコ
ほとんど熟成させないか短期で造られます。
無色透明とシャープな味わいが特徴。
テキーラ・レポサド
オーク樽で2か月以上熟成させて造られます。
薄黄色でまろやかでいわゆる「テキーラらしい」特徴を持ちます。
テキーラ・アネホ
オーク樽で1年以上熟成して造られます。
樽材の風味がのることでしっかりとしつつまろやかな味わいが特徴。
テキーラの代表銘柄
ここまで、テキーラの基本情報を解説してきました。
「テキーラを飲んでみたい」「どんな銘柄があるか気になる」という方はこちらの記事をご覧ください。
初心者におすすめのテキーラ｜最初の1本で失敗しにくい選び方と飲み方を解説
プレゼントにおすすめの高級テキーラ｜特別感のある人気銘柄を比較して紹介
まとめ
テキーラとは…
リュウゼツランの一種マゲイ（ブルーアガベ）が原料の蒸留酒。
メキシコの限られた地域で製造される。
その原料が特徴！
